Το Iai Batto-Ho προσελκύει όποιον αναζητά την πληρότητα μέσα από νοητική και σωματική προσπάθεια, επιθυμεί να μάθει τη χρήση του ιαπωνικού σπαθιού με ασφαλή και αυθεντικό τρόπο και ενδιαφέρεται να προσεγγίσει τις ρίζες της ιαπωνικής κουλτούρας.
Το Iai μπορεί να αποτελέσει ένα πολύ καλό συμπλήρωμα στην εξάσκηση στο Aikido. Αν και είναι μία ξεχωριστή πολεμική τέχνη που περιλαμβάνει εφαρμογές αυτοάμυνας με τη χρήση του ιαπωνικού σπαθιού, η πραγματική αναζήτηση στην εξάσκηση του σημερινού ασκούμενου στο Iai είναι στην ουσία εσωτερική.
Οι εξασκούμενοι θα πρέπει να προσπαθήσουν να πετύχουν δύναμη και ακρίβεια. Παράλληλα μαθαίνουν ισορροπία, αρμονία και έλεγχο του νου και του σώματος.
Tο Iai εξασκείται σαν ξεχωριστή πολεμική τέχνη αλλά πολλοί ασκούμενοι από διάφορες πολεμικές τέχνες όπως το Karate-do, Kendo και Aikido ανακαλύπτουν ότι το Iai προσφέρει ένα δυνατό συμπλήρωμα εξάσκησης της κύριας τέχνης που ακολουθούν.
Τα kata του Iai εκτελούνται σε μία συνεχή κίνηση. Τα περισσότερα από τα προετοιμασμένα σενάρια έχουν ένα κοινό θέμα ή ανταπόκριση σε επίθεση από έναν ή περισσότερους υποτιθέμενους αντιπάλους. Η λάμα του σπαθιού βγαίνει από τη θήκη της και μια αποτελεσματική αντεπίθεση εφαρμόζεται.
Το στυλ του Iai που ακολουθείται στο dojo μας είναι η Muso Shinden Ryu.
Muso Shinden Ryu
H Muso Shinden Ryu πρωτοαναπτύχθηκε στην αρχή του 20ου αιώνα από τον Nakayama Hakudo (1869-1958). Έχει ρίζες από τον 16ο αιώνα στον Hayashizaki Jinsuke Minamoto no Shigenobu, ο οποίος δημιούργησε και ανέπτυξε το πρώτο σύστημα Iai-jutsu.
Ο Nakayama Hakudo αφιέρωσε τη ζωή του στη μελέτη του Kendo και του Iai. Συστηματοποίησε τις τεχνικές της Muso Shinden Ryu όταν κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι κλασικές πολεμικές τέχνες θα έπρεπε να αποδοθούν ξανά και να ανοιχθούν σε όλο το κοινό. Έτσι ώστε να επιβιώσουν μέσα από ένα πλαίσιο αλλαγών της εποχής. Η τέχνη του σπαθιού δεν χρησιμοποιείται σήμερα σαν πολεμική τέχνη με πρακτική εφαρμογή. Συνεπώς, έδωσε έμφαση στη σημαντικότητα της πνευματικής εξάσκησης της τέχνης αυτής ως μία μέθοδο ανάπτυξης του εαυτού μας. Το σπαθί δεν χρησιμοποιείται πλέον για να κόψει τον εχθρό, αλλά ως εργαλείο για να ξεπεράσουμε το Εγώ μας. Από αυτή την οπτική γωνία εξασκούμαστε για την τελειοποίηση των κινήσεων σώματος και πνεύματος στο κάθε kata, έτσι ώστε να αναπτύξουμε την εκτέλεση και αποτελεσματικότητα της κάθε κίνησης.
Βασικός εξοπλισμός στο Iai
Αρχικά μπορούμε να ξεκινήσουμε την εξάσκηση στο Iai με την χρήση απλής αθλητικής φόρμας και ενός bokken. Στη συνέχεια θα πρέπει να αποκτήσουμε τον δικό μας βασικό εξοπλισμό. Αυτός αποτελείται από ένα ελαφρύ βαμβακερό λευκό πουκάμισο, από ένα σακάκι, μια ζώνη και ένα φαρδύ παντελόνι (hakama).